公認的原理是兩種：
“冷加工”具有很高負荷能量的（紫外）光子，能夠打斷材料（特別是有機材料）或周圍介質(zhì)內(nèi)的化學(xué)鍵，至使材料發(fā)生非熱過程破壞。這種冷加工在激光標記加工中具有特殊的意義，因為它不是熱燒蝕，而是不產(chǎn)生"熱損傷"副作用的、打斷化學(xué)鍵的冷剝離，因而對被加工表面的里層和附近區(qū)域不產(chǎn)生加熱或熱變形等作用。例如，電子工業(yè)中使用準分子激光器在基底材料上沉積化學(xué)物質(zhì)薄膜，在半導(dǎo)體基片上開出狹窄的槽。
“熱加工”具有較高能量密度的激光束（它是集中的能量流），照射在被加工材料表面上，材料表面吸收激光能量，在照射區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生熱激發(fā)過程，從而使材料表面（或涂層）溫度上升，產(chǎn)生變態(tài)、熔融、燒蝕、蒸發(fā)等現(xiàn)象。
適用材料和行業(yè)應(yīng)用
CO2激打標機光機可雕刻多種非金屬材料。應(yīng)用于服裝輔料、醫(yī)藥包裝、建筑陶瓷、飲料包裝、織物切割、橡膠制品、外殼銘牌、工藝禮品、電子元件、皮革等行業(yè)。典型應(yīng)用案例，如包裝盒體激光飛行打標，紙制、金屬雷管外殼的編碼打印等。
CO2激光打標機是用激光束在各種不同的物質(zhì)表面打上永久的標記。打標的效應(yīng)是通過表層物質(zhì)的蒸發(fā)露出深層物質(zhì)，或者是通過光能導(dǎo)致表層物質(zhì)的化學(xué)物理變化而"刻"出痕跡，或者是通過光能燒掉部分物質(zhì)，顯出所需刻蝕的圖案、文字。
CO2激光打標機是用激光束在各種不同的物質(zhì)表面打上永久的標記。打標的效應(yīng)是通過表層物質(zhì)的蒸發(fā)露出深層物質(zhì)，從而刻出精美的圖案、商標、日期、LOGO或者文字，目前CO2激光打標機主要應(yīng)用于一些要求更精細、精度更高的場合。應(yīng)用于食品、藥品、酒、電子元器件、集成電路（IC）、電工電器、手機通訊、建材、PVC管材、亞克力、木頭竹子、等行業(yè)，CO2激光打標機和噴碼機比主要優(yōu)勢是沒有耗材和永久性已經(jīng)環(huán)保的方面。
